Ce colloque, au croisement du fantastique et du policier, explore une double transgression : celle du Réel par l’étrange, celle de la Loi par le criminel. Assigner cette origine commune, c’est révéler le lien et en même temps la tension entre le positivisme policier et la quête métaphysique du fantastique. Derrière toute enquête il y a une quête dont l’Homme est l’origine et la fin. Le Colloque de Cerisy « Les Détectives de l’étrange » (tenu du 21 au 31 juillet 1999, sous la direction de Lauric Guillaud et de Jean-Pierre Picot), regroupe des communications aussi érudites que diverses partant de contrées familières (Poe, Conan Doyle, Leblanc…) vers des horizons plus inattendus (Dracula, Dario Argento, X-Files…). Entre littérature, mythe, philosophie, et psychanalyse, il rend ses lettres de noblesse à un genre complexe. Ce premier tome démontre la vigueur du domaine anglo-saxon en s’intéressant plus particulièrement aux analyses d’oeuvres - connues ou méconnues - d’écrivains anglophones : Edgar Allan Poe, Sheridan Le Fanu, M. P. Shiel, Arthur Machen, A. Conan Doyle, G. K. Chesterton, Algernon Blackwood, Seabury Queen, W. H. Hodgson et J. D. Kerruish. Une analyse du thème vampirique dans la littérature du genre vient clore ce premier volet des Détectives de l’étrange.